- «Шахтер» и ЦСКА выбили из розыгрыша английские клубы, причем и лондонцы, и бирмингемцы на ответные матчи выставили полурезервные составы. С «Тоттенхэмом» понятно — ему сейчас не до Кубка УЕФА. Как думаете, почему так же поступила и «Астон Вилла»?
- Наверное, уже после первой встречи в Бирмингеме поняла, что сопротивление бесполезно.
- Вы видели эту игру?
- Только в телевизионных обзорах. Однако и они давали представление об игровом превосходстве армейцев.
- Насколько хорошо вы знаете ЦСКА?
- Пожалуй, лучше, чем любой другой зарубежный клуб из оставшихся в турнирной сетке. В мою бытность в «Шахтере» мы с армейцами не раз встречались на сборах, дважды играли в Кубке Первого канала. Очень мощная, волевая команда.
- С кем-то из армейских футболистов знакомы?
- Близко — нет. С Жирковым во время отпуска в Дубае случайно пересеклись. Узнали друг друга, поздоровались. Он играет слева, практически на моей позиции. Очень сильный игрок.
- Кто еще может представлять наибольшую опасность для «Шахтера»?
- Вагнер Лав, Красич… В последнее время много говорят о молодом Дзагоеве, но его я пока знаю плохо.
- Если Жирков по расстановке на поле «достанется» Срне, то вам придется делить одну бровку с Красичем…
- Такое уже случалось — на Кубке Первого канала. С сербом справиться сложно — он не только быстро бежит, но и решения принимает быстро. Я слышал, что его хочет видеть у себя мадридский «Реал». Одного этого факта достаточно, чтобы говорить о Красиче как об игроке высокого класса. Кстати, наше соперничество в этом году не ограничится матчами ЦСКА с «Шахтером»: сборные Румынии и Сербии — в одной отборочной группе ЧМ-2010.
- В Лужниках «Шахтеру» придется играть на искусственном газоне. Это дает преимущество привычным к синтетике армейцам?
- В какой-то мере. Разница между естественным и искусственным полями есть. В этом мы убедились в 2007 году в Зальцбурге, когда играли на синтетике в отборочном раунде Лиги чемпионов. Ощущения непривычные. Мяч ведет себя «неправильно» — отскоки получаются слишком быстрыми. Да и шансов травмироваться больше, чем на траве.
- А то, что первая игра состоится в Москве, — расклад уже в пользу «Шахтера»?
- Думаю, да. Мы, кстати, в последние годы неплохо играли на выезде: обыгрывали «Шальке», «Штутгарт», «Спортинг», «Барселону». В гостях начинать предпочтительнее. Не дай бог что не так — остается возможность отыграться дома.
- В России и на Украине сезон начинается примерно в одно время. Это как-то уравнивает шансы?
- Трудно сказать. Вообще-то и мы, и армейцы, выбив из розыгрыша английские клубы, уже доказали, что разницы между командами, постоянно играющими в своих чемпионатах и только что завершившими подготовку к сезону по большому счету не существует. Теперь многие восточноевропейские клубы научились входить в сезон в такой форме, которая нивелирует преимущество западных команд в игровой практике. В этом недавно убедились не только «Тоттенхэм» с «Астон Виллой», но и «Штутгарт», «Валенсия», «Сампдория».
- Из тех клубов, что остались в Кубке УЕФА, какой считаете фаворитом?
- Там нет фаворитов. Я не раз говорил, что вместе с «Шахтером» хочу дойти до финала, и считаю, что это вполне реально.
- ЦСКА уже выигрывал этот трофей. Не считаете, что опыт — тоже определенный плюс для армейцев?
- Возможно. Однако в каждой новой игре былые заслуги в расчет не берутся.
- И последний вопрос: почему «Шахтер» с таким трудом справился с аутсайдером «Ильичевцем» в стартовом матче весенней части чемпионата Украины, за которым вы наблюдали по телевизору?
- Тут дело только в психологии. Футболистам очень непросто перестроиться с европейского Кубка на чемпионат Украины. Наоборот — совсем другое дело. 12 марта в Москве вы в этом лишний раз убедитесь.

Динамо Киев от Шурика